しかし、米国の生産性も低下しているという事実は注目に値し、テクノロジー業界で起こっていることは、もっと深刻な問題を意味している可能性があることを示唆しています。
テクノロジー経済はまだその期待に応えられていません。 初期のテクノロジーの爆発は人々の生活を変えました。室内の配管は非常に驚くべきものであり、電気、力織機、電信も同様でした。 これらは人間の経験を変え、生活水準を向上させ、重労働から私たちを解放しただけでなく、生産性と富に前例のない進歩をもたらしました。
ですから、私たちの生活や働き方のほぼすべてを変える非常に多くの技術革新が起こっている時代に私たちが生きていることは謎のようなものでしたが、生産性の数値は20世紀初頭ほど印象的ではありません.
それでも、私は楽観的でした。おそらく、これらの技術革新を十分に活用する方法を知らなかったのでしょう。 その後、パンデミックが発生し、突然、工業化と同じようにテクノロジーが人間の経験に革命をもたらしたように見えました。 大量生産された衣服やエンターテイメント (レコード プレーヤー、テレビ、ラジオなど) の代わりに、人間の相互作用を同じように重要な方法で拡大することができました。 家にいながらにして、会議を開いたり、フィットネス クラスに参加したり、ほとんど何でも買い物をしたりできることがわかりました。 おそらく、パンデミックは、待望の生産性と富の向上をすべての人にもたらす方法で適応することを私たちに促すように思われました.
そして、しばらくの間、そのように見えました。 労働時間あたりの生産高で測定される生産性は、2020 年と 2021 年に急上昇しました。しかし、過去 2 四半期では、生産性の数値が低下しました。
世界を変えるはずの多くのテクノロジー企業が数年ぶりに従業員を解雇し、従業員一人当たりの生産性が低下しています。 ウォルト・ディズニー社のような古くからの重鎮のテクノロジーへの進出でさえ、彼らのストリーミング・プラットフォームが彼らが望んでいた収益を生み出していないことに気づき始めている. テクノロジーの通貨である暗号通貨は、私たちが必要だとは知らなかった政府通貨の代替品ではないようです。 私たちの肉の消費に対する技術的な答えであるBeyond Meatでさえ、提供に失敗しています.
いくつかの点で、私たちはそれが来ることを予見していたはずです。何年にもわたる低金利は、簡単で安価なお金、高リスクで高成長の株式と債務による拡大に有利な環境を意味していました。 多くのテクノロジー企業は過大評価されていたか、まったく存在すべきではありませんでした。 リスクの後退は、もみ殻から小麦を、または Pets.com から Google を分離するため、健全でさえある可能性があります。 したがって、この調査ノートが示唆するように、テクノロジーで起こっていることは、より大きな経済には広がらないでしょう。
しかし、生産性の低下は経済全体に広がっており、テクノロジーがより構造的な計算に値する可能性があることを示唆しています。 パンデミックの間、あらゆる種類の企業が、在宅勤務や、レストランの注文からヘルスケアのスクリーニングまで、あらゆる種類のサービスの自動化など、私たちの生産性を高めるはずのテクノロジーを採用しました. ひっそりと辞めていった労働者もいるかもしれませんが、省力化テクノロジーの使用がそれを埋め合わせてくれると思うでしょう。 通勤する必要がない、同僚との雑談をスキップする、またはセルフチェックアウトを使用するだけで節約できる時間を考えてみてください。
代わりに、生産性の向上は一時的なものに過ぎませんでした。 人員削減は、単なる過剰投資ではなく、生産性の問題の兆候です。 人々がより通常の生活に戻ると、新しい需要の多くはなくなりました。 また、変化した世界でテクノロジー製品が古いデータに依存しているという事実が一因である可能性がある、製品の品質の顕著な低下も見られます. あるいは、テクノロジーは私たちの生産性を高めるどころか、孤立感や憂鬱感を強めているのかもしれません。 ハイブリッド ワークは時間を節約し、効率を高めますが、職場の文化にとっては有害でもあります。 最初は生産性が向上する可能性がありますが、コラボレーションとエンゲージメントが低下すると、時間の経過とともに生産性が低下する可能性があります。
もしそうなら、私たちは多くの間違った種類のテクノロジーに投資しすぎた可能性があります. おそらく、人間との接触をなくし、家から出ないというのは未来ではなく、最近のバブルの後には、2001 年のような不況が続くでしょう。2001 年には、ハイテク バブルがより大きな経済に波及し、広範囲にわたるレイオフと富の破壊を引き起こしました。 長期的には、データを更新してテクノロジーのより良い使用方法を見つけるまで、何年にもわたる停滞を意味する可能性があります.
最近の出来事は、確かにビッグテックの約束に対する懐疑論を正当化した. 技術革命を不発弾と断定するのはまだ時期尚早ですが、少なくとも、進歩 — 多くの場合、最も重要な種類の進歩 — は単調な道をたどらないことを思い出させてくれます。 多くの場合、一歩前進した後、間違った分野に過剰投資し、その後数歩後退します。 進歩は乱雑で予測不可能です。 蒸気機関が生産性の数値に現れるまでに 100 年以上かかったので、私は今でも最新の技術の波に期待を寄せています。
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アリソン・シュレーガーは経済学を担当するブルームバーグ・オピニオンのコラムニストです。 マンハッタン研究所のシニア フェローである彼女は、「An Economist Walks Into a Brothel: And Other Unexpected Places to Understanding Risk」の著者です。
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