［ワシントン １４日 ロイター］ – 米国エネルギー省とビル・ゲイツが支援するワイオミング州のハイテク原子力プロジェクトは、少なくとも２年遅れる。そのような原子炉用の特別な燃料をロシアに依存しています。
億万長者のゲイツによって設立されたベンチャーである TerraPower は昨年、2025 年に石炭火力発電所が閉鎖されるワイオミング州の遠隔地であるケメラーに 40 億ドルを投じた同社の Natrium 発電所を建設すると述べた。キャスパー スター トリビューン紙は火曜日遅く、TerraPower の広報担当者の言葉を引用して語った。
「ロシアが 2 月にウクライナに侵攻したとき、大きな疑問符が付きました」と、TerraPower のスポークスマンである Jeff Navin 氏は Tribune に語った。しかし、それはすべて、最初の核燃料をロシアから運ぶことを前提としていました。」
TerraPower は、コメントのリクエストにすぐには応答しませんでした。
米国企業は、炭素排出量の削減に役立つ新世代の小型原子力発電所を開発しようとしていますが、必要な燃料を販売しているのはロシアの 1 社だけです。 高分析低濃縮ウラン（HALEU）と呼ばれるこの燃料は、現在の原子炉が使用する最大 5% レベルよりもはるかに高い、最大 20% まで濃縮されています。
米国政府は、兵器級のウランの備蓄の一部を燃料の供給に役立てようとしていますが、Navin 氏は、弾頭をより迅速に分解する能力はないと述べました。 エネルギー省にコメントを求めたが、現時点で返答はない。
ワイオミング州の共和党員で、HALEUの国内生産を促進する法案を提出したジョン・バラッソ上院議員は、「米国は、ロシアのような敵対国にウランを依存するのではなく、独自の高度な核燃料を生産しなければならない」と述べた。 ロシア国外では、米国に本拠を置くCentrus Energy Corp (LEU.A) だけがHALEUの生産ライセンスを取得していますが、商業規模で生産するには数年かかります。
ティモシー・ガードナーによる報告ニック・ジーミンスキーによる編集
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